古希（70歳）を迎えた敬意と癒やしをこめた紫色

紫の名前の由来

紫草という植物の根から染料を作り出したことから、紫草から染色された色を『紫(ムラサキ)』と呼ぶようになりました。

紫草の栽培は当時の技術では困難であったことから、この色は珍重され、古代中国や律令時代の日本では、紫は高位を表す色とされ、皇族やそれに属する者にしか使用を許されなかったといわれています。

「紫色」の英語に相当する語句が”purple”ですが、もともとこの単語の語源は、Pirpiraと呼ばれる巻貝の腺より染料を取り出し、染色する技法が確立したことに始まります。日本と同様、結果としてできたこの色をpurpuraと呼ぶようになりました。

巻貝1個から出る分泌液はわずかであり、1グラムの染料を採取するためには、1000個から2000個ほどの貝を要したとされ、この染色布はとても貴重で、ローマ帝国の頃より西洋では高貴な身分の者など、ごく限られた人間しか得られない色だったのです。古代より、ユリウスはこの色のマントをまとい、クレオパトラは紫の帆に金銀の櫂を持つ帆船を造るなど、歴代の皇族や皇帝、王などに許されたこの色は高貴と位置づけられるようになりました。

日本でも紫は「瑞祥（ずいしょう）」の色とされ、冠位十二階最上の「大徳」を紫と定め、日本史上はじめて色に尊卑を与え序列立てました。現在でも、僧侶が紫の衣を身につけることができるのは最高位の僧侶に限られており、こうした考え方が一般となり、紫は気品や風格を備えた色として尊ばれるようになっていきました。

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  （紫）

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  （purple）（赤紫） | 紅と紫の中間色。

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  （マゼンタ）

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  （青紫）

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  （深紫） | 黒っぽい紫。日本の律令制で規定。

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  （浅紫） | 赤みをおびた薄い紫。日本の律令制で規定。

※英語の“purple”は、紅みがかった紫を指す語で、日本で言う所の京紫。

紫色のイメージ、紫色が与える色の効果

紫色は占いや水晶など、高貴で神秘的、ミステリアスなもののイメージとして描かれることが多く、深層心理に訴えかけるカラーといえます。

紫色の一般的なイメージとして、エキゾチック・芸術・華麗・高貴・高級・上品・神聖・神秘・不思議などがあります。風水なら気品や個性的・神秘的といったイメージがあり、仏教では魔除けの色といわれています。

しかし紫色にはマイナスのイメージもあり、不安定・下品・孤独などは、神秘や高貴・優雅とは反するイメージの二面性を持っています。

なぜ古希に紫色？

紫色は、「高貴なイメージで位の高い人にだけ許されていた色」なので、70歳を迎えた方への敬意といたわりの心から、古希の色となりました。

紫色には、心と体を癒やす効果があります。

現代は長寿国家の日本でも、昔は40歳、50歳が終年の時代でした。そんな中で「人生七十古来稀なり」と、70歳を迎える事はめったにない縁起事だったのでしょう。これからも長生きしてほしい、と敬意と願いをこめ、古希のお祝いごとに紫色を用いたのだと思われます。